Le Madras est une étoffe dont la chaine est de soie et la trame de coton, de vives couleurs, et qui est ainsi nommée parce qu’elle a été fabriquée à Chennai, ville d’Inde qui s’appelait anciennement Madras.
C’est dans ce petit village de pêcheurs que le madras était fabriqué artisanalement à partir de fils de bananiers teints. Mais les artisans ont vite constaté que le fil du bananier était cassant et filant et ont eu l’idée de le mélanger avec du coton, un matériau plus solide, puis de le remplacer complètement par celui ci.
S’il est né en Inde au 17ème siècle, il est admis que le madras est à son origine hérité de la tradition vestimentaire issue de la mode africaine de plus qu’il est souvent associé à la tenue traditionnelle des Antilles françaises de la Guadeloupe, de la Martinique, de la Guyane et des Caraïbes.
Il faut savoir que le madras a fait son apparition aux Antilles lors de l’abolition de l’esclavage, ensuite s’est peu à peu démocratisé en touchant d’abord les femmes blanches puis il était adopté à la moitié du 18ème siècle par les femmes noires à la peau de qui les couleurs vives rouges, jaunes et vertes se prètent parfaitement !
Avec cette base de trois couleurs, le tissage varie à l’infini pour donner des résultats variés. Tout un symbolisme aussi de cette mosaïque illustrant l’histoire de la composition ethnique des sociétés créoles ayant connue un large métissage de populations! Le Madras s’est ancré dans la culture du peuple; et voilà les Antillaises qui se permettent de porter des tenues créoles hautes en couleur de la tête au pied, toujours à la palme de la mode créole et de l’élégance.
Souvent orné de dentelle blanche et de broderie anglaise ou antillaise, le madras se fait dès lors porter lors de grandes occasions, de grandes fêtes, bals, mariages, communions, baptêmes, pour un diner chic, une visite familiale, pour recevoir à la maison.
Un peu d’histoire donc de ce tissu qui prend une place particulière dans le monde de la mode. Un tissu qui franchit les époques et les frontières. Le Madras.
